La crisis del vampiro

Tod Browning, Drácula, 1931

No creáis que a los vampiros no les afectan las crisis. El crack del 29, por ejemplo, le sentó muy mal a Drácula. El pobre ya tenía problemas con su castillo transilvano, de muros resquebrajados y desmoronadas almenas por donde se colaba un aire tan frío que helaba la sangre. Y, después, esto: la crisis del 29.

En 1931, cuando los estudios Universal emprendieron el rodaje de Drácula y Frankenstein, su situación económica no era muy boyante. Lejos quedaban ya los esplendores de El fantasma de la Ópera, rodada por Rupert Julian en 1925. Ahora tocaba apretarse el cinturón, reducir presupuesto y reutilizar todo lo que se pudiera aprovechar, como el ballet en la Ópera, procedente de la película de Julian, o la secuencia de la tormenta en el mar, que aparece solo en la versión en inglés, y que había sido rescatada de una producción anterior de la Universal.

Tod Browning, Drácula, 1931

En el caso de Drácula, además, se hicieron dos rodajes simultáneos, con los mismos decorados: el de la versión en inglés, dirigida por Tod Browning y protagonizada por Bela Lugosi, y el de la versión en español, con Carlos Villarías en el papel del vampiro y George Melford como director. 

Tod Browning, Drácula, 1931

George Melford, Drácula, 1931

Se utilizaron los mismos decorados para ambas versiones. De día, rodaba Browning y, por las noches, lo hacía Melford.

Tod Browning, Drácula, 1931

George Melford, Drácula, 1931

En el estudio 12 de la Universal se rodaron las escenas del interior del castillo de Drácula, su espléndida escalera y el interior de la abadía de Carfax. En el estudio 28 se rodaron, en los decorados procedentes de El fantasma de la Ópera, los planos del Royal Albert Hall, a los que se sumó, en el montaje, la escena del ballet rodada en 1925.

Tod Browning, Drácula, 1931

George Melford, Drácula, 1931

Rupert Julian, El fantasma de la Ópera, 1925

Como en el caso de Frankenstein y muchas otras películas de la Universal, se utilizó la llamada “ciudad europea” o “pequeña Europa” de la Universal, un conjunto en el que se entreveraban edificios de rasgos góticos con construcciones populares centroeuropeas.

Ciudad europea de los estudios Universal, 1931 c.

Corte de los Milagros, Ciudad europea de los estudios Universal

Para ahorrar, se utilizaron los mismos decorados para las criptas del castillo de Drácula y las de su residencia inglesa en la abadía de Carfax:

Tod Browning, Drácula, 1931

Tod Browning, Drácula, 1931

La dirección artística, tanto en el caso de Drácula como en el de Frankenstein, corrió a cargo de Charles D. Hall. Los decorados, realizados por Hermann Rosse y John Ivan Hoffman y realzados por la fotografía de Karl Freund, son magníficos. 

John Ivan Hoffman. boceto para Drácula, 1931

John Ivan Hoffman. boceto para Drácula, 1931

Las decoraciones incluyen telones pintados y pinturas sobre vidrio, que completan los decorados tridimensionales.

Tod Browning, Drácula, 1931

Tod Browning, Drácula, 1931

Tod Browning, Drácula, 1931

Muchos de los elementos que componían los decorados de Drácula y Frankenstein, dirigida por James Whale el mismo año y también con Charles D. Hall como director artístico, fueron reutilizados en producciones posteriores de la Universal, como era habitual en las productoras cinematográficas y, más aún, en tiempos en los que era necesario controlar los gastos.

Drácula también actuó sobre los escenarios teatrales. De hecho, la primera adaptación de la novela de Bram Stoker fue la obra teatral Drácula, de Hamilton Deane, estrenada en 1924 en Londres y, tras su revisión por John L. Balderston, representada en Broadway en 1927, con Bela Lugosi como protagonista. La versión teatral tuvo una gran influencia sobre la película de 1931.

Drácula, Broadway, 1927

En España, Enrique Rambal hizo el papel de Drácula en 1942. Francisca Ferrer Gimeno ha publicado interesantes estudios sobre Rambal:

Enrique Rambal en Drácula, 1942. Imagen de Francisca Ferrer