Georges de La Tour: rojo

Georges de La Tour (1593-1652)
 

Al pensar en La Tour, una vela se enciende en nuestra imaginación, todo se tiñe de rojo, de calma y de silencio, y el mundo empieza a organizarse en formas geométricas: esa geometría que amamos en Piero, en Cézanne y en otros artistas.

Mujer cazando pulgas, detalle, Musée Lorrain, Nancy

María Magdalena, detalle, Musée du Louvre, París, 1640-45 c.

Se dice que La Tour utilizó la cámara oscura. Es posible. Se sabe que, como otros grandes artistas, fue famoso en su época y, después, dormitó en el olvido hasta que fue redescubierto: en este caso, en el siglo XX. Se sabe que poco se sabe acerca de sus primeros años y su formación, más allá de que fue hijo de un panadero y, según se cree, visitó Italia y viajó en varias ocasiones a la ciudad holandesa de Utrecht. Nos llegan noticias sobre su boda, su vida como burgués acomodado en Lunéville, su temprana fama para alcanzar, después, el olvido, y más allá de este, de nuevo el reconocimiento. Son cosas de la vida, cosas del arte.

Jesús en el taller de carpintería, detalle, Musée du Louvre, París, 1645 c.

El adivino, Metropolitan Museum of Art, Nueva York, 1633-39 c.

La influencia de Caravaggio alcanza a La Tour, probablemente, a través de otros artistas como Jean Leclerc y, sobre todo, los caravaggistas de Utrecht: Terbrugghen, Honthorst… Se mencionan también, como posibles influencias, los nombres del fantástico Jacques Callot y de Luca Cambiaso, otro enamorado de la geometría. 

El timador, Musée du Louvre, París, 1635 c.

Recreémonos en los detalles, porque vale la pena. Nos podemos fijar, por ejemplo, en la modernidad de estos rostros:

El adivino, detalle, Metropolitan Museum of Art, Nueva York, 1633-39 c.

O en las miradas de soslayo que se dirigen estos personajes:

El timador, detalle, Musée du Louvre, París, 1635 c.

El adivino, detalle, Metropolitan Museum of Art, Nueva York, 1633-39 c.

El claroscuro, la luz de candela, los tonos rojizos y castaños y, en los primeros tiempos de La Tour, el naturalismo de la representación, con esos rostros casi modelados en barro, son algunos de los rasgos que el artista francés hereda de los pintores influidos por Caravaggio. 

San José y el ángel o El sueño de San José, Musée des Beaux-Arts, Nantes, 1628-45 c.

La Tour interpreta las escenas religiosas como si se tratase de escenas de género. Sus santos no tienen aureolas que circunden su cabeza; sus ángeles carecen de alas. En el cuadro que acabamos de ver, un niño, o quizás una niña, se dirige a un anciano dormido: su abuelo, tal vez. En el que vemos a continuación, hay dos mujeres con un recién nacido. Eso es todo.

El recién nacido, Musée des Beaux-Arts, Rennes, 1640s.

Las figuras, sólidas y monumentales, se recortan sobre un fondo neutro. Si hay algún mueble –una mesa, una silla- o accesorios como una vela, unos libros, un espejo, una carta, la sobriedad les caracteriza.

San Jerónimo leyendo una carta, Museo del Prado, Madrid, 1629 c.

Jesús en el taller de carpintería, Musée du Louvre, París, 1645 c.

La geometría, la hermosa geometría, está ahí desde muy pronto, con su resolución de los volúmenes en grandes planos simplificados. Fijaos en la extraordinaria modernidad de la figura de la mujer del paciente Job:

Job y su esposa, Musée départemental d'art ancien et contemporain, Épinal, 1625-30 c. 

Conocemos dos versiones de San Sebastián atendido por Santa Irene: la de Berlín y la de París. Observad la esférica cabeza de la santa, con la frente intensamente iluminada, y, en el caso de una de las mujeres que la acompañan, la pura geometría de sus rasgos y de los pliegues de su tocado rojo:

San Sebastián atendido por Santa Irene, Staatliche Museen, Berlín, 1634-43 c.

San Sebastián atendido por Santa Irene, Musée du Louvre, París, 1649 c.

Han llegado hasta nosotros unas cuarenta obras de La Tour, casi todas sin datar, lo cual proporciona una buena ocasión para que los historiadores del arte discutamos acerca de las fechas. Las dos únicas obras datadas con certeza son Las lágrimas de San Pedro (1645) y La negación de San Pedro (1650).

La negación de San Pedro, Musée des Beaux-Arts, Nantes, 1650

Ya no queda nada de la minuciosa y naturalista descripción de los primeros años de La Tour: ahora, las formas se reducen a una clara geometría.

Los jugadores, Preston Hall Museum, Stockton-on-Tees, Cleveland, 1650-51 c.

Magdalena, 1630-32 c.

No busquemos en las obras de La Tour variedad, ni agitación, ni grandes pasiones. Lo que nos ofrece es la calma, el silencio y la quietud que confieren a sus cuadros un carácter de clasicismo monumental. Sus temas se repiten. Aquí tenemos, por ejemplo, sus magníficas interpretaciones del ensimismamiento de María Magdalena:

Magdalena arrepentida, National Gallery of Art, Washington, 1635-40 c.

Magdalena penitente, Metropolitan Museum of Art, Nueva York, 1638-43 c.

Magdalena contemplando la llama, Los Angeles County Museum of Art, Los Ángeles, 1640s

Magdalena, Musée du Louvre, París, 1640-45 c.

Como vemos, no hacen falta grandes gestos para alcanzar nuestra alma.

San José y el ángel o El sueño de San José, detalle, Musée des Beaux-Arts, Nantes, 1628-45 c.

Magdalena arrepentida, detalle, National Gallery of Art, Washington, 1635-40 c.