De charla con los dioses: Odilon Redon

Odilon Redon (1840-1916)

¿Os apetece que nos sentemos un rato bajo un olivo para contemplar el mar y charlar con los dioses? No solo con los dioses, claro: también con los héroes y con los animales fabulosos que habitan ese mundo plasmado por Odilon Redon en sus pinturas. Porque hoy nos va a acompañar Redon, el extravagante y fantástico Redon. 

Pegaso, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington DC, 1900

¡Mirad, ahí está Pegaso, el caballo alado nacido de la sangre de la Medusa! Aquí lo vemos trabado en combate con la Hidra:

Pegaso y la Hidra, Kröller-Müller Museum, Otterlo, 1907

A Pegaso, el caballo de Zeus que el héroe Belerofonte cabalga para matar a la Quimera y vencer a las Amazonas, se le suele representar de color blanco o negro. 

Pegaso negro, colección particular, 1909-10

¿Más caballos? Sí, pero ya no se trata de Pegaso, sino de los caballos que tiran del carro del sol, conducido por Helios, identificado más tarde como Apolo y conocido también como Febo, el Brillante.

El carro de Apolo, Museé d’Orsay, París, 1905-14

A Faetón, hijo de Helios, no se le ocurrió mejor idea que tomar el carro de su padre para poder alardear ante los amigos. Se puso a hacer tonterías, de modo que perdió el control de los caballos e incendió la tierra.

Faetón, colección particular, 1910

Muy próximo a Faetón, por su ansia de vuelo y por no prestar oídos a las advertencias del padre, se halla Ícaro, el hijo de Dédalo. “No te acerques al sol, porque se derretirá la cera que mantiene unidas las alas con las que huiremos del laberinto que construí y que nos encierra; no vueles tampoco demasiado bajo, porque la espuma del mar humedecerá tus alas y no podrás elevarte”. ¿Demasiado bajo? ¿Qué joven, provisto de alas, habría deseado volar demasiado bajo? ¡Directo al sol, directo a la altura, directo a la muerte!

Ícaro, colección particular

Uno de los mitos griegos que más me conmovían, de niña, era el de Orfeo y Eurídice. Ella muere por la mordedura de una víbora y él persuade con su música a los señores del Hades para que le dejen entrar y recuperar a su amada. La condición es que no le mire el rostro -¡su rostro de muerta!- hasta que no hayan abandonado el infierno. En el último instante, Orfeo no puede resistir más, vuelve el rostro y pierde para siempre a Eurídice, convertida en sombra. Yo sospecho que, antes de trasponer el umbral, Orfeo quiso saber qué era lo que llevaba consigo. 

Tiempo después, las ménades, que eran bastante desenfrenadas, quieren consolar al viudo y, de paso, hacer que renuncie al culto de Apolo para abrazar el de Dionisos, pero, al negarse este, lo despedazan. Parece ser que no aceptaban muy bien las negativas.

Orfeo, Cleveland Museum of Art, 1903-10

Dejemos las historias tristes para ver cómo esta diosa, cuyo nombre todos conocemos, nace de la espuma. Marguerite Yourcenar escribe de ella, en Peregrina y extranjera, que su cuerpo "adquiere la forma de las caricias, como la ola toma la forma del viento":

Nacimiento de Afrodita, Musée du Petit Palais, París, 1912

Su belleza no se discute, pero parece ser que la dama tenía mal carácter, además de pecar de vanidosa. Fuerte era también la personalidad de Artemisa, melliza de Apolo, y de Palas Atenea, nacida de la cabeza de Zeus: dos diosas muy interesantes, pero que por desgracia no figuran, que yo sepa, en el repertorio mitológico de Odilon Redon.

Pasemos a ver, pues, a otras criaturas. De los centauros sabemos que, excepto en los casos de Folo y Quirón, eran broncos y solían andar metidos en peleas.

Lucha entre una mujer y un centauro, colección particular

Centauros, colección particular, 1910 c.

Otro personaje curioso es el cíclope. El más famoso fue Polifemo, a quien Odiseo le hizo la faena de hacerle perder su único ojo.

Cíclope, Kröller-Müller Museum, Otterlo, 1914

El color no irrumpe con fuerza en la obra de Redon hasta que este se aproxima a los cincuenta años. Hasta entonces, su obra consiste, sobre todo, en dibujos y grabados en negro. La contemplación de esas obras, precursoras del surrealismo, nos abisma en una profunda y sugestiva desazón.

Hombre cactus, colección particular, 1881

Ojo globo, Museum of Modern Art, Nueva York, 1878

Araña sonriente, Musée d'Orsay, París, 1881

Después llega el color, las inolvidables flores de Redon, sus barcas, sus conchas nacaradas y su aproximación a los temas literarios y a diversas mitologías, entre ellas, la griega.

Ofelia entre las flores, National Gallery, Londres, 1905-08 c.

Barca con dos pasajeros, Metropolitan Museum, Nueva York,1900

La caracola, Musée d'Orsay, París, 1912

Con color o sin él, el misterio acompaña todas las obras de Redon.

Silencio, colección particular

Dos personajes con velos

Salomé, Kunsthalle Bremen, 1893

Los ángeles caídos y los ángeles ancianos de Redon también nos cautivan con su soledad:

Ángel caído, Stedelijk Museum Ámsterdam, 1875

Ángel caído, Musée des Beaux-Arts de Bordeaux, 1875 c.

Ángel encadenado, colección particular, 1875

Ángel anciano, Musée d'Orsay, París, 1895 c.

Atención, porque nos hemos alejado del tema de la mitología griega, nos hemos distraído por un momento y, en contra de todas las advertencias recibidas, Pandora quiere abrir la caja. 

Pandora, National Gallery of Art, Washington, D.C., 1910-12

La abre. La ha abierto. Han sido liberados todos los males. Pero en el fondo de la caja queda la esperanza.